Lang leve Europa!

Er wordt in ons land de laatste tijd nogal geklaagd over de ‘bemoeizucht van Europa’. We lossen onze problemen liever zelf op. Dat de veronderstelde bemoeizucht van Europa ook zijn voordelen heeft, ontdekken de heer en mevrouw Van der Meer. Die hebben een vliegticket geboekt naar Bulgarije. Bepakt en bezakt meldden ze zich ruim op tijd bij de incheck balie op Schiphol. Daar wacht hen een onaangename verrassing. De vliegmaatschappij moet namelijk twee vliegtuigen aan de grond houden, wegens kort daarvóór aan het licht getreden mankementen. Daarom is het hele vluchtenschema van die dag omgegooid. De door de heer en mevrouw Van der Meer geboekte vlucht is geannuleerd. Gelukkig kunnen zij later die dag alsnog met een andere vlucht naar Bulgarije vertrekken. Dat betekent wel langdurig rondhangen op Schiphol en het verlies van een vakantiedag.

Veiligheid voor alles, daar heeft de familie Van der Meer alle begrip voor. Maar hebben ze geen recht op een vergoeding? Was er niet een of andere Europese regeling? Inderdaad, die is er. EG Verordening 261/2004 voorziet bij het annuleren van een vlucht in een schadevergoeding voor de klant, ook al wordt een vervangende vlucht aangeboden.

Echter, er zit een addertje onder het gras.

Volgens de betreffende EG verordening hoeft de luchtvaartmaatschappij niet te betalen, als sprake is van ‘buitengewone omstandigheden’. Daarvan is volgens de maatschappij sprake, omdat de technische mankementen plotseling waren ontstaan. Daar kon zij niets aan doen! Er wordt dus niet betaald. De familie Van der Meer legt de zaak voor aan de kantonrechter.

De kantonrechter is het niet met de maatschappij eens. De noodzakelijke reparatiewerkzaamheden moeten namelijk worden aangemerkt ‘als inherent aan de normale uitoefening van de activiteit’ van een luchtvaartmaatschappij. Niets bijzonders dus. De maatschappij moet € 800,- betalen, vermeerderd met rente en kosten.

Sindsdien zijn de Van der Meertjes warme voorstanders van ‘Europa’.