Belgische toestanden?
De heer van Vleuten heeft ruzie met zijn werkgever, een bedrijf dat zich bezig houdt met de verkoop van reclameboodschappen. Vanwege de crisis is de orderportefeuille flink ingekrompen. Van Vleuten wordt verweten dat hij onvoldoende zijn best doet, om nieuwe klanten te werven. Na enige verbale schermutselingen wordt van Vleuten schriftelijk de wacht aangezegd. Laatstgenoemde meldt zich overspannen bij zijn huisarts, die hem de nodige medicatie en veel rust voorschrijft. Kortom: Van Vleuten kan voorlopig niet komen werken. Zijn werkgever neemt hiermee geen genoegen en streeft naar gedwongen beëindiging van de arbeidsrelatie.
Een gewone arbeidszaak, waarvan er in Nederland dagelijks de nodige op de rechtbank binnenkomen. In zoverre niets bijzonders, zou je zeggen.
In dit geval is er echter wel wat bijzonders aan de hand. Van Vleuten woont namelijk vlak over de Belgische grens. Dat betekent dat we te maken krijgen met Europees recht! Volgens het toepasselijke verdrag is immers alleen de rechter van de woonplaats van Van Vleuten bevoegd om over de zaak te beslissen. En dat is de Arbeidsrechtbank in Hasselt! Daar moeten ze bovendien het voor hen vreemde, Nederlandse recht toepassen. `Als dat maar goed gaat,’ verzuchten de Nederlandse advocaten, die partijen in de arm hebben genomen.
Hun argwaan is onterecht. De Belgische Arbeidsrechtbanken zijn inmiddels volledig op de hoogte van de Nederlandse rechtsregels. Dat blijkt ook uit de uitspraak in de zaak tegen van Vleuten. Geheel overeenkomstig de Nederlandse leer onderzoekt de Arbeidsrechtbank eerst, of het gewenste ontslag niet (teveel) samenhangt met de ziekte van Van Vleuten. In Nederland kennen we immers in beginsel een ontslagverbod tijdens de eerste twee jaar van de arbeidsongeschiktheid. Welnu, volgens de Arbeidsrechtbank is daarvan inderdaad sprake. Van Vleuten is wel degelijk arbeidsongeschikt. Dat hij disfunctioneert is daarnaast niet aangetoond. Het ontslagverbod wordt van toepassing geacht, zodat Van Vleuten niet mag worden ontslagen.
Over de feitelijke uitslag kun je twisten. Maar buiten kijf staat dat je de Belgische rechter zaken als deze gerust kunt toevertrouwen.
